De Guardia Civil heeft in samenwerking met de lokale politie van Callosa d'en Sarrià drie mannen in de oude binnenstad van Castell de Guadalest gearresteerd. Ze worden ervan verdacht toeristen te hebben opgelicht met valse oproepen tot donaties. De verdachten zouden vervalste documenten hebben gebruikt om donaties te werven in drukke toeristische gebieden.
De arrestaties maken deel uit van het initiatief "Veilig Toerisme" en waren mogelijk dankzij de snelle meldingen van verdachte activiteiten door lokale bewoners en toeristen. De drie mannen, in de leeftijd van 40 tot 45 jaar, worden beschuldigd van lidmaatschap van een criminele organisatie, fraude en valsheid in geschrifte.
Het onderzoek, bekend als Operatie "Ludwiz", begon nadat de autoriteiten meerdere meldingen hadden ontvangen over personen die toeristen benaderden met formulieren en zogenaamd officiële documenten van liefdadigheidsorganisaties. De verdachten beweerden vaak geld in te zamelen voor kinderen of mensen met een beperking, waarbij ze misbruik maakten van de goedheid van de bezoekers.
Deze oplichtingstruc, bekend als de 'liefdadigheidsmethode', houdt in dat slachtoffers onder druk worden gezet om direct donaties te doen met behulp van vervalste documenten en handtekeningenlijsten. Agenten van de Guardia Civil hebben getuigenverhoren gehouden en heimelijke observaties uitgevoerd, waaruit bleek dat de verdachten hun acties coördineerden en specifieke rollen toewezen tijdens de frauduleuze activiteiten.
De arrestaties volgden op een nieuwe tip van buurtbewoners en winkeliers in de oude binnenstad, wat leidde tot een gezamenlijke actie van de Guardia Civil en de lokale politie. De verdachten werden onderschept terwijl ze in een voertuig reden. De autoriteiten namen vervalste documenten, handtekeningenlijsten en contant geld in beslag dat vermoedelijk via de oplichtingspraktijken was verkregen.
De arrestanten verschenen voor de onderzoeksrechter van Villajoyosa, die hen onder voorbehoud vrijliet. De Guardia Civil onderzoekt verder of de groep mogelijk soortgelijke misdrijven heeft gepleegd in andere toeristische bestemmingen in Spanje.
Autoriteiten hebben het publiek opgeroepen voorzichtig te zijn wanneer ze in openbare ruimtes worden benaderd voor donaties en hebben benadrukt hoe belangrijk de medewerking van burgers is bij het voorkomen van oplichting die de veiligheid en reputatie van toeristische gebieden ondermijnt.
