Orihuela maakt zich op voor een van de meest verwachte evenementen: de Middeleeuwse Markt. Dit driedaagse evenement, dat plaatsvindt in het centrum van de stad van 30 januari tot en met 1 februari, viert de culturele wortels van de drie historische wijken van Orihuela.
De markt telt meer dan 300 kraampjes met ambachtelijke producten en eten, naast tavernes, traditionele werkplaatsen en optredens van muziek, theater en straatentertainment. Het is de grootste middeleeuwse reconstructie in de regio Valencia en een van de belangrijkste in Spanje.
Het evenement is toegekend aan La Fragua de Vulcano–Espectáculos AMB Produccionesdat de stad een bedrag van €24,000 aanbood – het dubbele van wat de stad in 2025 betaalde, toen hetzelfde bedrijf het contract won met €12,280, beide tegen een startbod van €2,284. Volgens de economische studie die bij het contract hoort, bedragen de totale geschatte kosten van het evenement €118,096, terwijl de verwachte minimale inkomsten €133,100 zijn.
Evenementdata en planning
Traditiegetrouw vindt de markt plaats in het eerste weekend van februari, van vrijdag 30 januari tot en met zondag 1 februari. Vorig jaar stond het evenement op dezelfde data gepland, maar werd het vanwege vertragingen in de aanbestedingsprocedure uitgesteld naar maart.
Om problemen op het laatste moment te voorkomen, heeft de stad het contract dit jaar ongebruikelijk vroeg in augustus uitgegeven, met opties tot verlenging voor 2027 en 2028. De overeenkomst is opgesteld als een honorariumcontract, wat betekent dat het bedrijf alle organisatiekosten dekt en de stad betaalt voor de rechten om het evenement te organiseren, waardoor het de gemeentelijke begroting niet belast.
Controverses uit het verleden
De 25e jubileumeditie van de markt in 2025 verliep niet zonder controverse. Deze werd uitgesteld en de concurrerende bieder, de Asociación para la Artesanía y el Arte PiramideArt, betwistte de toekenning vanwege vermeende onregelmatigheden – een klacht die uiteindelijk door de stad werd afgewezen.
La Fragua organiseerde het evenement ook in 2024 en 2025, wat elk jaar duizenden bezoekers trok en de lokale handel en het toerisme stimuleerde. Bij beide gelegenheden diende PiramideArt gedetailleerde rapporten in waarin meer dan 40 contractbreuken door de organisator werden beweerd. De stad startte een onderzoek, maar legde geen sancties op.
