De plannen voor een nieuwe, grootschalige ontziltingsinstallatie in Torrevieja hebben een belangrijke stap voorwaarts gezet, waardoor de rol van de stad als belangrijk knooppunt voor de watervoorziening in Zuid-Spanje wordt versterkt. Het project maakt deel uit van een groter initiatief dat ook een kleinere installatie in Águilas omvat. Beide installaties samen zullen naar verwachting tot 150 kubieke hectometer water per jaar produceren.
De Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) heeft contracten getekend voor het opstellen van de eerste ontwerpen voor de twee installaties, met een totale investering van circa € 1.34 miljoen, inclusief btw. Hoewel beide projecten parallel worden uitgevoerd, valt de installatie in Torrevieja op door haar omvang en strategische belang binnen het watertransportsysteem.
De installatie in Torrevieja wordt de grootste van de twee, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 100 kubieke hectometer ontzout water – het dubbele van wat voor Águilas gepland is. De installatie zal worden aangesloten op het linkeroeverkanaal van het transportsysteem en is ontworpen om de provincie Alicante en de Campo de Cartagena van water te voorzien, waardoor de watervoorziening voor een breed scala aan stedelijke en agrarische gebruikers wordt gewaarborgd.
Volgens de CHS zal het opstellen van de ontwerpen naar verwachting ongeveer een jaar in beslag nemen, hoewel deze periode langer kan worden vanwege milieueffectrapportages en openbare raadplegingsprocedures die nodig zijn voordat het project de aanbestedingsfase kan bereiken.
De autoriteiten benadrukken dat het primaire doel van de waterzuiveringsinstallatie in Torrevieja is om de chronische watertekorten te verlichten die worden veroorzaakt door de verminderde toewijzing van water uit het Tajo-Segura-transportsysteem en om de druk op de zwaar overbenutte aquifers te verminderen. Meer dan de helft van het water dat in de installatie in Torrevieja wordt geproduceerd, zal worden gebruikt om tekorten aan te pakken in gebieden zoals Campo de Cartagena, La Pedrera en verschillende zones die op het transportsysteem zijn aangesloten, zowel via directe levering als via wateruitwisseling.
De resterende opbrengst zal worden gebruikt om het water aan te vullen of te vervangen dat momenteel wordt onttrokken aan overbelaste aquifers in kust- en binnenlandse gebieden, waaronder Cabo Roig, Torrevieja zelf, de Sierra de Cartagena en de Campo de Cartagena. Dit zal naar verwachting een belangrijke rol spelen in het verbeteren van de duurzaamheid van de lokale watervoorraden op de lange termijn.
Het ontwerpcontract voor de ontziltingsinstallatie in Torrevieja is toegekend voor een bedrag van € 669,286.10. Hoewel de exacte locatie nog niet vaststaat, heeft de CHS bevestigd dat de installatie aan de kust bij het stuwmeer La Pedrera zal worden gebouwd en daarop aangesloten moet worden. De planners zullen ook onderzoeken of de nieuwe installatie infrastructuur kan delen met de bestaande ontziltingsinstallatie in Torrevieja om de efficiëntie te verbeteren en de kosten te verlagen. Naast het project in Torrevieja is er een kleinere ontziltingsinstallatie gepland in Águilas, met een capaciteit van 50 kubieke hectometer per jaar, voornamelijk voor de watervoorziening van de regio Murcia. Ambtenaren benadrukken echter dat de installatie in Torrevieja een hoeksteen zal vormen voor de toekomstige waterzekerheid in het Segura-bekken en een belangrijke stap is naar een betrouwbaardere en duurzamere watervoorziening voor de regio.
