Een groot corruptieschandaal in Orihuela is geëindigd met gevangenisstraffen en een rekening van miljoenen euro's voor de verantwoordelijken. Vijf sleutelfiguren, waaronder de voormalige burgemeester, zijn gearresteerd. Mónica Lorente — zijn bevolen om terug te betalen meer dan € 5 miljoen aan de gemeenteraad van Orihuela voor het manipuleren van het contract voor de afvalinzameling van de stad.
De rechtbank oordeelde dat Lorente, twee voormalige raadsleden en een machtige zakenman schuldig waren. Engel FenollEn een van zijn naaste medewerkers hebben jarenlang samengewerkt om het contract te manipuleren, wat de belastingbetaler miljoenen heeft gekost.
Een frauduleus contract en jarenlang misbruik.
Volgens de provinciale rechtbank van Alicante, tussen 2000 en 2011 Politici en zakenlieden werkten hand in hand om een eerlijke aanbestedingsprocedure te blokkeren. Hun doel was duidelijk: Zorg ervoor dat de lucratieve afvalinzamelingsdienst in handen blijft van de bedrijven van Fenoll., ongeacht de kosten.
Toen het contract uiteindelijk werd aanbesteed, oordeelden de rechters dat de aanbesteding opzettelijk was vertraagd en vervolgens geannuleerd zonder wettige redenHoewel officiële rapporten een ander bedrijf, Urbaser, steunden, werd Urbaser gedwongen naar de rechter te stappen om zijn rechten te verdedigen – en dat lukte.
De belastingbetaler betaalde de prijs.
De schade was enorm. De gemeenteraad van Orihuela werd gedwongen te betalen. € 4.74 miljoen euro als compensatie aan Urbaser, een bedrag dat in 2021 is goedgekeurd en gefinancierd met een overheidslening.
De rechtbank heeft nu de belangrijkste figuren achter de fraudezaak bevolen dat geld terug te betalen – samen met honderdduizenden euro's aan illegale winst gemaakt door de bedrijven van Fenoll. De totale rekening overschrijdt... € 5 miljoen euro.
Gevangenisstraffen opgelegd
De financiële boete komt bovenop gevangenis straffen voor negen verdachten in de hoofdzaak van Operatie Brugal.
Voormalig burgemeester Lorente werd veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en werd bijna twee jaar lang uitgesloten van het bekleden van een openbaar ambt. Haar voormalige raadsleden kregen straffen tot één jaar gevangenisstraf.
Fenoll, die werd beschreven als de centrale figuur in het complot, kreeg de zwaarste straf: drie jaar en negen maanden gevangenisstrafZijn zoon en twee medewerkers werden eveneens tot gevangenisstraf veroordeeld.
Niet iedereen werd veroordeeld. Voormalig burgemeester José Manuel MedinaDe voorganger van Lorente werd van alle beschuldigingen vrijgesproken.
“Duidelijke aanwijzingen voor strafbaar gedrag”
De rechters maakten duidelijk dat de straf nog zwaarder had kunnen uitvallen. Ze gaven aan dat er bewijs was van ernstig crimineel gedrag dat niet volledig kon worden benut omdat het tijdens het proces niet goed was onderzocht.
Desondanks concludeerde de rechtbank dat de beslissing uit 2007 om het afvalcontract te annuleren onrechtmatig was genomen. “zich volledig bewust van de illegaliteit ervan” en in openlijke schending van de regels voor openbare aanbestedingen.
De uitspraak beschrijft ook hoe Vertrouwelijke informatie werd aan Fenoll doorgegeven. en hoe politici naar verluidt hebben ontvangen geschenken en contante betalingen in ruil.
Een zaak die weigerde te verdwijnen
Dit vonnis is de tweede uitspraak In een zaak die al jaren aansleept. Een eerdere vrijspraak werd in 2024 ongedaan gemaakt toen een hogere rechtbank oordeelde dat belangrijk bewijsmateriaal – waaronder afgeluisterde telefoongesprekken – in overweging had moeten worden genomen.
Die beslissing opende de deur naar gerechtigheid opnieuw. Nu, meer dan twee decennia nadat het plan begon, heeft de afvalzaak in Orihuela eindelijk tot veroordelingen geleid – en een krachtige waarschuwing over de prijs van corruptie.
