Orihuela Costa – 22 januari 2026
Na meer dan twee decennia van vertragingen, juridische procedures en toenemende frustratie bij de bewoners, is de uitbreiding van de AP-7-brug in Orihuela Costa eindelijk in zicht. Het Hooggerechtshof van de regio Valencia (TSJCV) heeft een beroep van Caixabank verworpen, waardoor de stad bijna € 1.3 miljoen aan garanties kan innen om de langverwachte verbeteringen voor voetgangers en verkeer te voltooien.
De brug die Lomas de Cabo Roig verbindt met Calle Creus op de weg naar San Miguel is al lange tijd een gevaarlijke plek. Het ontbreken van oversteekplaatsen voor voetgangers en fietsers, een onvoldoende breed fietspad, constante files en gevaarlijke verkeersomstandigheden hebben dit traject tot een dagelijkse bron van ergernis – en een reëel gevaar – gemaakt voor de lokale bewoners.
Een gebroken belofte en een gebrek aan politieke wil gedurende meer dan een decennium.
De saga begon begin jaren 2000, tijdens de vastgoedhausse. De projectontwikkelaar, Urbana San Miguel SL, was op grond van een overeenkomst uit 2002 verantwoordelijk voor de aanleg van essentiële infrastructuur voor het stadsontwikkelingsproject, waaronder de brug. In 2004 verstrekte het bedrijf een garantie van € 1,286,668 specifiek voor de brug, plus extra middelen voor andere voorzieningen.
Toen brak de crisis uit, en hoewel de projectontwikkelaar kavels verkocht en een deel van de stadsontwikkeling voltooide, bleef de brug onafgemaakt en in de vergetelheid. Ondanks herhaalde gemeentelijke goedkeuringen en herinneringen werden de beloofde werkzaamheden niet uitgevoerd. Maar de bewoners vergaten het nooit. Jarenlang organiseerden ze protesten, marsen en eisten ze actie, waarbij ze de brug aanwezen als een veiligheidsrisico en een dagelijkse belemmering in een dichtbevolkt gebied.
Juridische strijd en bureaucratische patstellingen
Veel van de vertragingen bij de voltooiing van de Orihuela Costa-brug werden verergerd door inefficiëntie binnen de gemeente. Terwijl de projectontwikkelaar zijn verplichtingen niet nakwam, zorgden jarenlange bureaucratische inactiviteit, trage besluitvorming en vergeten garanties ervoor dat de bewoners bijna twintig jaar op een oplossing moesten wachten.
De lokale bevolking heeft de gemeente al lange tijd bekritiseerd omdat ze de gevaarlijke verkeersopstopping en het gebrek aan toegang voor voetgangers heeft laten voortduren, waardoor een eenvoudig infrastructuurproject is uitgegroeid tot een decennialange saga van frustratie en risico.
Druk vanuit de bevolking leidde in 2016 tot hernieuwde actie van de gemeente, die vervolgens eiste dat de projectontwikkelaar bewijs leverde dat de benodigde werkzaamheden waren begonnen. Het bedrijf beweerde dat het zonder goedkeuring van het ministerie niet kon handelen, maar in 2018 gaf het ministerie van Openbare Werken alsnog een bindende goedkeuring. In 2020 waarschuwde de gemeente dat het niet starten van de werkzaamheden zou leiden tot inbeslagname van de garantie.
In maart 2021 verklaarde de gemeente de projectontwikkelaar formeel in gebreke en nam de garantie van € 1.3 miljoen voor de bouw in beslag. De projectontwikkelaar vocht de beslissing aan, en zelfs de bank die de garantie verstrekte, probeerde betaling te voorkomen – maar de TSJCV heeft zich nu aan de kant van de gemeente geschaard.
Het probleem is echter nooit een gebrek aan financiële middelen geweest; het onvermogen om dit grote en gevaarlijke probleem op te lossen is te wijten aan een gebrek aan politieke wil om de voetgangersbrug te realiseren.
Eindelijk verlichting voor de bewoners en verkeersveiligheid!
Voor de lokale bevolking is dit een langverwachte overwinning. De verbreding van de brug zal eindelijk toegang bieden voor voetgangers en fietsers en een gevaarlijke doorgang voor het publiek ontlasten. Tot nu toe zorgde het ontbreken van de juiste infrastructuur niet alleen voor ongemak, maar ook voor een reëel risico voor zowel voetgangers als automobilisten.
De gemeente is al begonnen met de administratieve voorbereidingen en heeft het projectontwerp laten maken. Na jaren van vertragingen, frustratie en bureaucratische obstakels kan Orihuela Costa eindelijk de opknapbeurt van de brug veilig zien, wat verlichting zal bieden aan de duizenden mensen die dagelijks deze gevaarlijke oversteek maken.
