Een nieuwe openbare busdienst die de regio Vega Baja verbindt met de luchthaven Alicante-Elche is op 1 februari van start gegaan, maar bedient Orihuela Costa, een van de populairste toeristische bestemmingen van de provincie, nog steeds niet.
Het tweejarige contract ter waarde van € 1.5 miljoen, toegekend aan Bus Sigüenza, omvat 16 gemeenten verdeeld over vijf routes. Plaatsen zoals Almoradí, Formentera del Segura, Rojales en Guardamar del Segura hebben directe busverbindingen met de luchthaven. Orihuela Costa, met een grote expatgemeenschap en een constante stroom Britse en Europese toeristen, heeft echter nog geen directe busverbinding.
Het gebrek aan luchthavenvervoer naar Orihuela Costa heeft de afgelopen jaren geleid tot een toename van illegale taxibedrijven, waardoor inwoners en bezoekers nog maar beperkte mogelijkheden hebben om de luchthaven te bereiken.
De nieuwe dienst, die Orihuela Costa overslaat, komt veel plaatsen in het binnenland ten goede. Het systeem is opgebouwd rond vijf routes die 15 gemeenten in Alicante en één in Murcia bedienen. Belangrijke verbeteringen zijn onder meer een speciale route naar de luchthaven en uitgebreidere verbindingen tussen Guardamar del Segura en Orihuela, die nu het hele jaar door, ook op zondagen en feestdagen, rijden.
- Lijn 1 De busdienst vaart tussen Orihuela en Guardamar del Segura en biedt zeven afvaarten in elke richting van maandag tot en met vrijdag in de winter (zes in de zomer), drie afvaarten op zaterdag en twee op zondag en feestdagen.
- Lijn 2 De bus verbindt Almoradí, Rojales en Alicante met drie afvaarten in elke richting, van maandag tot en met zaterdag, het hele jaar door.
- Lijn 3De luchthavenroute verbindt Almoradí, Guardamar en de luchthaven Alicante-Elche met twee heen- en drie terugvluchten per dag in de winter, en één terugvlucht per dag in de zomer.
- Lijn 4A De busdienst verzorgt de vaart naar Abanilla, La Murada, Benferri en Orihuela met twee heenreizen en drie terugreizen van maandag tot en met vrijdag, plus twee terugreizen in beide richtingen in het weekend en op feestdagen.
- Lijn 4B Dit is een nieuwe dienst die La Murada, Benferri, Orihuela en Hospital Vega Baja met elkaar verbindt, met twee ritten in elke richting op weekdagen en extra ritten op dinsdag.
De uitgebreide dienstregeling verhoogt ook de frequentie van de busverbindingen tussen Santa Pola en Alicante om aan de grote vraag te voldoen, met name in het weekend en op feestdagen.
Het contract vereist een minimale vloot van zes bussen plus één reservebus, die jaarlijks meer dan 10,600 ritten verzorgen en bijna 393,000 kilometer afleggen. Alle voertuigen voldoen aan de toegankelijkheidsvoorschriften en zijn uitgerust met een wagenparkbeheersysteem, waarmee passagiers de bussen in realtime kunnen volgen.
