Het mysterie achter de herhaalde sluitingen vanwege vervuiling bij Cala La Mosca (Playa Flamenca) in Orihuela Costa is opgelost na een onderzoek dat werd gestart naar aanleiding van een klacht van de Onafhankelijke Partij van Orihuela Costa (PIOC).
Hoewel het Openbaar Ministerie van Elche-Orihuela de zaak inmiddels heeft gesloten wegens onvoldoende bewijs van een milieudelict, heeft het onderzoek wel duidelijk de bron van de vervuiling vastgesteld die ertoe leidde dat het strand afgelopen zomer meerdere keren moest worden gesloten.
Het probleem kwam aan het licht in juni en juli 2024 nadat PIOC fecale lozingen had geconstateerd en de lekkage op video had vastgelegd. De partij waarschuwde waterbedrijf Hidraqua en de gemeenteraad van Orihuela, die beiden aanvankelijk elke lekkage ontkenden. PIOC nam vervolgens contact op met de Guardia Civil, die de aanwezigheid van rioolwater bevestigde.
De lozing werd kort daarna gestopt. Omdat de autoriteiten echter niet konden vaststellen waar de vervuiling vandaan kwam, heeft PIOC de zaak voorgelegd aan het Openbaar Ministerie om verdere incidenten te voorkomen. Dat proces heeft inmiddels de oorsprong van het afvalwater aan het licht gebracht.
Volgens officiële documenten was het rioolwater dat in de ravijn terechtkwam afkomstig van een overlooppijp die op onregelmatige wijze was aangesloten op het regenwaterafvoersysteem van het rioolwaterpompstation Horizonte (EBAR), gelegen tussen Calle's Salustiana en Calle Clementina. Deze ongeoorloofde aansluiting – naar verluidt onbekend bij zowel Hidraqua als de gemeenteraad van Orihuela – zorgde ervoor dat onbehandeld afvalwater in de droge rivierbedding stroomde, die direct uitmondt in Cala La Mosca.
De officieren van justitie bevestigden dat er technische inspecties werden uitgevoerd naar aanleiding van de klacht van PIOC. Hidraqua spoorde de bron van de lekkage op, stelde het bedrijf dat het pompstation beheerde op de hoogte en waarschuwde de Segura River Basin Authority, waarna de lozing in de ravijn werd gestopt.
Een rapport van SEPRONA, dat deel uitmaakte van de processtukken, documenteerde dat rioolwater uit een regenwaterafvoerbuis aan de Calle Niágara in de openbare waterloop naar het strand stroomde. Vervolginspecties bevestigden dat de lekkage later diezelfde dag onder controle was gebracht.
Waterkwaliteitsanalyses die eind juli werden uitgevoerd, toonden verhoogde concentraties fecale bacteriën aan, met name darmbacteriën en Escherichia coli. Deze bevindingen vielen samen met periodes van hevige regenval in het gebied – een combinatie die zowel de verontreiniging als de preventieve sluiting van het strand verklaart.
Hoewel de aanklagers strafrechtelijke aansprakelijkheid uitsloten, erkenden ze dat de oorzaak van de vervuiling was vastgesteld en verholpen, waardoor verdere milieuschade aan een baai met een hoge ecologische waarde werd voorkomen.
PIOC heeft benadrukt dat de gerechtelijke afwijzing de ernst van het incident niet vermindert, en heeft erop gewezen dat de vervuiling reëel was, een specifieke bron had en pas stopte nadat deze formeel was gemeld en onderzocht.
Cala La Mosca en het nabijgelegen strand La Glea werden in juli 2024 ook enkele dagen gesloten vanwege soortgelijke vervuiling, waardoor Cala La Mosca afgelopen zomer de Blauwe Vlag-status verloor. Ondanks deze tegenslagen blijft Orihuela een van de toonaangevende gemeenten in Spanje wat betreft stranden met de Blauwe Vlag, een internationale kwaliteitsstandaard gebaseerd op waterkwaliteit, milieubeheer, toegankelijkheid en veiligheid.
