Twee Britse toeristen zijn in Benidorm gearresteerd nadat ze naar verluidt een nepontvoering in scène hadden gezet in een brutale poging om 725 pond aan zakgeld voor hun vakantie aan de Costa te bemachtigen.
De mannen, van 51 en 37 jaar oud, worden ervan beschuldigd een horrorfilmpje naar een familielid te hebben gestuurd waarop te zien is hoe een van hen kennelijk "onder het bloed" zit, terwijl de ander een mes hanteert en dreigt hem te vermoorden als er geen geld wordt betaald.
De Spaanse politie meldt dat de schokkende video een internationale alarmfase heeft veroorzaakt. Een familielid nam contact op met de Britse autoriteiten, die de zaak vervolgens via Interpol meldden en waarschuwden voor een mogelijke ontvoering aan de Costa Blanca.
Agenten in Alicante startten onmiddellijk een grootschalige operatie. Alle lopende onderzoeken in de badplaats werden opgeschort en alle middelen werden ingezet voor wat een gijzelingssituatie leek te zijn. Een gespecialiseerde anti-ontvoerings- en afpersingseenheid uit Madrid werd gemobiliseerd en Britse consulaire functionarissen werden gecontacteerd om de beelden te analyseren.
Op opnames is te horen hoe de "ontvoerder" naar verluidt 725 pond eist en dreigt het slachtoffer te vermoorden als het geld niet naar een bankrekening wordt overgemaakt.
De politie spoorde het duo op in een hotel waar ze enkele dagen eerder hadden ingecheckt en zette een discrete observatiepost op in afwachting van een geplande inval. Maar voordat een spectaculaire actie kon plaatsvinden, zagen agenten de vermeende gijzelaar nonchalant het hotel uitlopen – zij aan zij met zijn vermeende ontvoerder, terwijl ze op een "ontspannen en vriendelijke" manier aan het praten waren.
Beide mannen werden onmiddellijk aangehouden.
Volgens de onderzoekers werd al snel duidelijk dat de ontvoering in scène was gezet als een ordinaire poging om geld te bemachtigen. Het duo werd gearresteerd op verdenking van het simuleren van een misdaad en fraude. Agenten ontdekten ook dat de vermeende 'ontvoerder' een valse identiteit had gebruikt bij het inchecken in het hotel en opnieuw toen hij door de politie werd aangehouden, wat leidde tot een verdere beschuldiging van identiteitsfraude.
Indien ze veroordeeld worden, riskeren de twee Britten gevangenisstraf, forse boetes en een flinke rekening voor de omvangrijke politieoperatie die hun vakantiegrap in gang heeft gezet.
