Na 153 dagen van extreme kou en 41 ochtenden achter elkaar protesten bij de schoolpoort, zijn de leerlingen van Orihuela-stranden Eindelijk kunnen we een doorbraak vieren: het gas is weer aan.
Er is slechts één klein detail.
De boiler is nog steeds kapot.
Ja, na vijf maanden zonder verwarming – en meer dan een maand van dagelijkse demonstraties door gefrustreerde ouders, leraren en leerlingen – is de stroomvoorziening op de school in Orihuela eindelijk hersteld. Champagne in de koelkast? Niet helemaal. Het verwarmingssysteem zelf is al sinds maart 2024 buiten werking.
De oudervereniging is blij met de heraansluiting van het gas, maar maakt duidelijk dat het werk nog lang niet af is. "Als er voor donderdag geen oplossing is, blijven we wekelijks foto's maken", waarschuwden ze nadrukkelijk. De winter mag dan wel op zijn einde lopen, maar zoals ze benadrukken, is verwarming op school geen luxe. Het wordt, verbazingwekkend genoeg, beschouwd als "een basisbehoefte".
De hele affaire is uitgegroeid tot het ijzige symbool van een bredere onderhoudscrisis in het gemeentelijke onderwijs. Naar aanleiding van de toenemende klachten heeft de gemeenteraad een ambitieus structureel plan gepresenteerd ter waarde van € 6.6 miljoen, dat loopt tot 2030. Negentien scholen, de CRA Azahar, de CEE Público Antonio Sequeros en twee gemeentelijke kleuterscholen zijn in het plan opgenomen.
Fase één? Een 'shockplan' van € 639,200 om de tekortkomingen te verhelpen die zich in het eerste jaar van het onderhoudscontract hebben opgestapeld. Fase twee? Bijna € 6 miljoen voor vijf jaar preventief en correctief onderhoud, met de belofte van spoedreparaties binnen 24 uur en routineonderhoud binnen twee dagen. De verwachting is dat het systeem eind dit jaar volledig operationeel zal zijn.
Ondertussen kampten scholen in de hele gemeente de hele winter met verwarmingsproblemen. De gemeenteraad zag zich genoodzaakt de levering van stookolie aan te besteden na protesten over de koude klaslokalen. Een contract van twee jaar ter waarde van € 94,847 – met mogelijke verlengingen – is begroot onder de post 'brandstoffen en smeermiddelen', in afwachting van de definitieve goedkeuring van de gemeentelijke jaarrekening.
De levertijden zijn nu strikt gereguleerd: maximaal 48 uur van aanvraag tot lossing, waarbij leveranciers die binnen 24 uur kunnen leveren de hoogste score behalen.
In de tussentijd werd een overbruggingscontract van één jaar toegekend aan Gas Natural Comercializadora voor € 16,940 om de dieseltoevoer te garanderen. De gemeente omschreef dit als een tijdelijke noodmaatregel om de continuïteit van het openbaar onderwijs te waarborgen, verwijzend naar de dalende temperaturen en het toenemende aantal griepgevallen onder leerlingen.
Ja, het gas stroomt weer.
Nu is er alleen nog een werkende boiler nodig om er iets radicaals van te maken: daadwerkelijke warmte.
