Politici hebben wederom een controverse gecreëerd waar die voorheen niet bestond, waardoor een reeds beslechte kwestie een bron van spanning en onzekerheid is geworden op de scholen van Almoradí.
Als gevolg hiervan eisen drie scholen in Almoradí nu een simpele regel: ofwel wordt de islam onderwezen op elke openbare basisschool, ofwel op geen enkele. Ze waarschuwen dat het aanbieden van de islam op sommige scholen en niet op andere de ongelijkheid zou aanwakkeren en de segregatie zou versterken.
De controverse is ontstaan nadat het regionale onderwijsdepartement van Valencia aangaf dat het vak mogelijk niet aangeboden zal worden op de nieuwe basisschool van de stad, die in september haar deuren opent. Dit heeft tot woede en verwarring geleid, omdat gezinnen het vak dan zelfs niet meer kunnen aanvragen tijdens de inschrijving, waardoor het onmogelijk is om de werkelijke vraag te meten.
De islamitische religie, die facultatief is, wordt sinds het schooljaar 2019-20 vrijwillig onderwezen op drie openbare scholen in Almoradí. Dit maakt deel uit van een programma dat is ingevoerd in steden met grote Noord-Afrikaanse gemeenschappen, waaronder Almoradí, Crevillent en Catral. Ondanks aanvankelijke controverse verloopt het vak al zes jaar zonder grote problemen en wordt het door honderden leerlingen gekozen.
De schoolbesturen van de drie centra die het vak al aanbieden – Manuel de Torres, Canales y Martínez en Pascual Andreu – zijn het nu eens geworden over een gezamenlijke boodschap aan de regionale overheid: als het vak van de nieuwe school wordt geschrapt, moet het ook van alle andere scholen worden verwijderd om duidelijke ongelijkheid tussen scholen in dezelfde gemeente te voorkomen. Hun standpunt is ondubbelzinnig: alles of niets.
Achter het conflict schuilt een bredere angst voor segregatie. Leden van de schoolgemeenschap zijn van mening dat de afwezigheid van de islamitische religie op de nieuwe school deze aantrekkelijker zou kunnen maken voor gezinnen die hopen op een lager percentage migrantenleerlingen, terwijl die leerlingen zich juist nog meer zouden concentreren in de oudere scholen. Volgens hen zou dat leiden tot onderwijs-"getto's" waar die voorheen niet bestonden.
De lokale islamitische gemeenschap wacht nog steeds op een duidelijke officiële verklaring en heeft gevraagd om na Pasen met de onderwijswethouder van de stad te spreken. Voorlopig willen de leiders voorzichtig blijven voordat ze een oordeel vellen.
De kwestie is bijzonder gevoelig in Almoradí, waar ongeveer 3,000 van de 23,000 inwoners van de stad Marokkaans zijn en waar leerlingen van Marokkaanse afkomst minstens 30% van de leerlingen uitmaken op elk van de drie openbare scholen die het vak momenteel aanbieden. Elk besluit om het vak af te schaffen zou daarom honderden kinderen treffen.
Ondertussen opent ook het naburige Catral volgend jaar een nieuwe openbare school, maar daar zal naar verwachting nog steeds islamitisch onderwijs worden aangeboden, waarmee het soort verdeeldheid dat Almoradí nu teistert, wordt vermeden.
