DOOR PETER HOUGHTON
In september vorig jaar kreeg de bewonersvereniging van Costa Campoamor een duidelijke toezegging.
De wethouder voor Milieu verklaarde dat er een contract in behandeling was voor het snoeien van het dennenbos en het beheersen van brandrisico's. Dit werd gepresenteerd als een verantwoorde stap – een noodzakelijke maatregel om zowel het milieu als de omwonenden te beschermen.
Er zijn inmiddels maanden verstreken en er is nog steeds niets gebeurd.
Het bewijs is niet verborgen. Het is zichtbaar voor iedereen die door het gebied loopt of de beelden bekijkt die nu onder de bewoners circuleren. Omgevallen bomen liggen waar ze zijn gevallen. Takken zijn te drogen gelegd waar ze zijn gevallen. Op sommige plaatsen is de ondergroei gekapt en in hopen achtergelaten, waardoor dikke lagen brandbaar materiaal op de bosbodem zijn ontstaan.
Dit is geen onderhoud. Dit is verwaarlozing.
En in een mediterraan klimaat heeft dit soort verwaarlozing gevolgen.
Droge vegetatie is niet alleen lelijk, maar ook brandstof.
Dood hout is niet ongevaarlijk; het vormt een potentieel brandgevaar.
Elke dag die verstrijkt zonder actie verhoogt het risico.
Dit is geen speculatie. Het is elementaire brandpreventie.
In heel Spanje, en met name in regio's zoals Alicante, bestaan strikte protocollen juist om dit soort situaties te voorkomen. Bosbeheer, het opruimen van puin en het verminderen van brandbaar materiaal zijn geen optionele extra's, maar fundamentele veiligheidsmaatregelen die bedoeld zijn om te voorkomen dat kleine incidenten uitgroeien tot oncontroleerbare bosbranden.
Die protocollen bestaan niet voor niets.
Want als een brand zich eenmaal in onbeheerd gebied verspreidt, onderhandelt hij niet.
Het verspreidt zich.
Het versnelt.
En het vernietigt.
Wat deze situatie nog zorgwekkender maakt, is dat het risico al is vastgesteld. Het is erkend. Het is publiekelijk besproken. Er is een oplossing beloofd.
En toch, ondanks dat besef, ondanks die inzet, blijven de omstandigheden ter plaatse onveranderd.
Dat is geen gebrek aan kennis.
Het is een gebrek aan actie.
De inwoners vragen niet om ingewikkelde beleidsverklaringen of langetermijnstrategieën. Ze vragen om iets veel fundamenteler:
Als er een risico wordt vastgesteld, waarom wordt er dan niets aan gedaan?
Als een contract in september nog "in behandeling" was, hoe staat het er dan nu voor?
Als veiligheid een prioriteit is, waarom ziet de situatie er dan maanden later precies hetzelfde uit, of is deze zelfs verslechterd?
Omdat tijd van essentieel belang is in dit soort situaties.
De vegetatie droogt uit.
De temperaturen stijgen.
De omstandigheden verslechteren.
En daarmee verdwijnt de mogelijkheid tot veilig ingrijpen.
Dit is het punt waarop administratieve vertraging meer wordt dan alleen inefficiëntie.
Het wordt gevaarlijk.
De openbare veiligheid mag niet in de wacht worden gezet terwijl procedures traag verlopen. Brandgevaar wacht niet tot het papierwerk is afgerond. Het bouwt zich gestaag op, dag na dag, totdat de omstandigheden gunstig zijn – en dan verspreidt het zich sneller dan welke reactie dan ook kan indammen.
Daarom is preventie cruciaal.
En daarom is nietsdoen onaanvaardbaar.
Orihuela kan niet beweren dat het milieubeheer en de openbare veiligheid serieus neemt, terwijl het duidelijk geïdentificeerde risico's ongemoeid laat. Het kan niet in september geruststellingen afgeven en maanden later nog steeds met dezelfde problemen te maken hebben zonder enige uitleg.
Want op dat moment gaat het niet meer om het bos.
Het gaat om bestuur.
Er is een verantwoordelijkheid erkend.
Er is een toezegging gedaan.
En er is geen actie ondernomen.
Dat is de definitie van falen.
En in dit geval gaat het om een mislukking met gevolgen die veel verder reiken dan alleen papierwerk — gevolgen die zich uiten in risico, schade en mogelijk nog veel ergere zaken.
Want als het om vuur gaat, is er één waarheid die niet genegeerd kan worden:
Het duurt maar een ogenblik.
En dan is het al te laat.
