In Spanje is een politieke rel uitgebroken nadat Baskische leiders hun oproep tot het terugtrekken van Picasso's standbeeld hebben herhaald. Guernica Het schilderij wordt van Madrid naar Bilbao verplaatst voor een tijdelijke tentoonstelling ter gelegenheid van de 90e verjaardag van het bombardement op de Baskische stad die als inspiratie diende voor het schilderij.
Het meesterwerk bevindt zich sinds 1992 in het Reina Sofía Museum in Madrid, en eerdere verzoeken om het over te brengen naar Baskenland zijn steevast afgewezen. Het meest recente verzoek heeft nu geleid tot een felle publieke confrontatie tussen de regionale president van Madrid, Isabel Díaz Ayuso, en Baskische nationalistische leiders, waarbij beide partijen elkaar beschuldigen van "provinciaal gedrag".
Ayuso verwierp het voorstel met het argument dat cultuur universeel is en niet aan een plaats van herkomst kan worden gekoppeld. Ze zei dat, volgens dezelfde logica, alle werken van Picasso teruggebracht zouden moeten worden naar Málaga, de geboorteplaats van de kunstenaar. Ze steunde ook het aloude standpunt van Reina Sofía dat het verplaatsen van het schilderij het ernstig zou kunnen beschadigen.
De Baskische nationalistische leider Aitor Esteban reageerde fel en zei dat als er iemand provinciaal was, het Ayuso wel was. De Baskische president Imanol Pradales zette de Spaanse regering ook onder druk en daagde haar uit de overdracht goed te keuren, met het argument dat een dergelijk symbolisch gebaar niet onhaalbaar zou moeten zijn.
De Baskische regering wil Guernica Het schilderij is van 1 oktober tot en met 30 juni te zien in het Guggenheim Museum in Bilbao, als onderdeel van de herdenking van het bombardement op Guernica in 1937. Picasso's zwart-wit schilderij, gemaakt als reactie op de aanval, is uitgegroeid tot een van 's werelds bekendste anti-oorlogsafbeeldingen en een blijvend symbool van burgerlijk lijden.
Kunstdeskundigen hebben echter gewaarschuwd dat de kwetsbare staat van het doek voorrang moet krijgen boven politiek. Kunsthistoricus Francisco Chaparro zei dat het schilderij in de loop van zijn geschiedenis al vele malen is opgerold en weer uitgerold en te fragiel is om te vervoeren. Anderen hebben er ook op gewezen dat iconische meesterwerken zoals het schilderij te kwetsbaar zijn voor transport. Mona Lisa en Velázquez' Las Meninas worden niet verplaatst vanuit hun vaste woonplaats.
Het Reina Sofía hotel heeft herhaaldelijk leningaanvragen afgewezen. Guernicawaaronder een reactie van het Museum of Modern Art in New York in 2000, waarin werd benadrukt dat het werk te belangrijk en te kwetsbaar is om het museum te verlaten.
