Door Chris Peach
Ribarroja CF 2-2 SC Torrevieja (AET)
Torrevieja won met 4-3 na strafschoppen
Een fantastische groep van meer dan 100 Torry-fans reisde af naar Valencia voor de returnwedstrijd van de halve finale van de play-offs tussen SC Torrevieja en Ribarroja CF.
Na een doelpuntloze eerste wedstrijd in het Nelson Mandela-stadion, wist de ploeg van Piquero dat ze lichtelijk de underdog waren tegen de nummer twee van de noordelijke competitie. Er was slechts één wijziging ten opzichte van de eerste wedstrijd: Manresa stond in de basis in plaats van Caleb.
De wedstrijd had voor Torrevieja nauwelijks slechter kunnen beginnen. Ribarroja scoorde al vroeg na een snelle aanval over de rechterflank. De aanvaller leek buitenspel te staan in de aanloop naar het doelpunt, maar het spel ging door en een lage voorzet werd van dichtbij binnengekopt, waardoor de thuisploeg een 1-0 voorsprong nam.
Torry reageerde uitstekend. Binnen enkele minuten stonden ze alweer gelijk nadat een corner niet goed werd weggewerkt door de thuisverdediging. Gálvez bracht de bal terug in het strafgebied, waar Matías hem goed controleerde en vervolgens laag in de verre hoek schoot, waarmee hij de stand op 1-1 bracht.
De gelijkmaker gaf Torrevieja de nodige rust, waarna ze de controle over de wedstrijd overnamen. Ribarroja dreigde nog even met een schot vanaf de rand van het strafschopgebied dat rakelings naast de paal van Pizana vloog, maar de bezoekers kregen steeds meer zelfvertrouwen.
Dat zelfvertrouwen wierp halverwege de eerste helft zijn vruchten af toen Breno profiteerde van een verdedigingsfout, alleen op het doel afstormde en de bal vervolgens rustig langs de keeper schoof, waardoor Torry met 2-1 voor kwam te staan.
Torrevieja had de voorsprong voor de rust bijna verder uitgebouwd. Manresa testte de doelman twee keer kort achter elkaar, eerst met een volley uit een hoekschop en vervolgens met een acrobatische omhaal uit de rebound. Even later zag Breno een afgebogen schot rakelings naast het doel gaan na uitstekend voorbereidend werk van Ismail bij de achterste paal. Manresa was vervolgens opnieuw dicht bij een doelpunt, maar de doelman van Ribarroja bracht een fantastische redding met zijn vingertoppen op de doellijn.
Rust: Ribarroja CF 1-2 SC Torrevieja
Na een wankele start verdiende Torrevieja de voorsprong bij rust volledig en oogde aanvallend gezien de gevaarlijkere ploeg.
Breno kon na de rust niet verder spelen en Caleb verving hem in de pauze. Torry bleef op zoek naar een cruciale derde goal. Ismail probeerde het vroeg in de tweede helft van afstand, terwijl Lucho een gevaarlijke vrije trap richting Alex bij de verre paal afvuurde die de verdediger net miste.
Piquero paste zijn opstelling aan in de 63e minuut door José Toro in te brengen voor Pucho en over te schakelen naar een verdediging met vier man, toen Ribarroja meer naar voren begon te dringen. De thuisploeg beleefde vervolgens de sterkste fase van de wedstrijd en was pijnlijk dicht bij de gelijkmaker toen een hard schot vanuit een lastige hoek tegen de paal van Torry belandde.
Verdere wissels brachten Carmona en Ernesto in de basis voor Ismail en Manresa, in een poging de bezoekers wat te verfrissen. Matías was dicht bij de beslissende treffer met een prachtige poging die net naast ging, terwijl Gálvez een enorme kans in de slotfase verspeelde nadat hij het strafschopgebied was binnengedrongen en de bal hoog over het doel schoot, terwijl hij alleen de keeper nog hoefde te passeren.
Ribarroja weigerde zich gewonnen te geven en zette in de slotfase flink druk. Ze kopten naast na een corner en verspeelden vervolgens nog een gouden kans van dichtbij. Diep in de blessuretijd werd het hart van de Torry-fans gebroken toen een diepe voorzet met een duikende kopbal werd binnengekopt, waardoor het 2-2 werd en de wedstrijd verlenging inging.
Beide teams oogden uitgeput toen de verlenging begon, waarbij Otman al vroeg Alex verving. Ernesto schoot over vanuit een veelbelovende positie nadat Morales zijn schot geblokkeerd zag worden, terwijl Gálvez een eenvoudige redding afdwong voordat hij voor de tweede helft van de verlenging werd vervangen door jeugdspeler Ousmane.
Het drama ging door tot het allerlaatste moment. Torrevieja dacht de leiding weer te hebben genomen tijdens een hectische scrimmage voor het doel, waarbij Matías, Morales en Ernesto allemaal op doel schoten. Velen in het stadion waren ervan overtuigd dat de bal de lijn al had gepasseerd voordat hij werd weggewerkt, maar de scheidsrechters lieten het spel doorgaan.
Na verlenging: Ribarroja CF 2-2 SC Torrevieja
Omdat er geen verdere doorbraak kwam, werd de wedstrijd beslist door strafschoppen. Torrevieja hield de zenuwen uitstekend in bedwang tijdens de strafschoppenreeks en won met 4-3. Matías, Carmona, Otman en Abadía benutten allemaal hun strafschoppen, terwijl Pizana een cruciale redding verrichtte en Ribarroja ook een penalty miste.
De penaltyreeks bezorgde Torrevieja een plek in de play-offfinale tegen Benidorm CF. Over de twee wedstrijden was Torrevieja onbetwist de sterkere ploeg en verdiende de kans om voor promotie te strijden volledig.
