De musea in Orihuela beleven een van hun beste bezoekersperiodes van de afgelopen jaren, maar juist midden in het zomerseizoen zijn veel ervan 's middags en op zondag de hele dag gesloten.
De aangepaste zomertijden, ingevoerd door Orihuela Cultural, het gemeentelijke bedrijf dat verantwoordelijk is voor het Teatro Circo en de musea van de stad, blijven van kracht tot en met 13 september. Volgens deze regeling zijn de musea geopend van 9 tot 3 uur van maandag tot en met vrijdag en van 9 tot 2.30 uur op zaterdag.
Dat betekent dat iedereen die 's middags of op een zondag de rijke culturele erfgoed van Orihuela wil ontdekken, de deuren gesloten zal aantreffen – zelfs in een periode waarin de stad zich voorbereidt op de komst van duizenden bezoekers voor de Reconquista- en Moren- en Christenfeesten, die van nationaal toeristisch belang zijn verklaard.
Het besluit heeft kritiek uitgelokt vanuit sommige culturele en toeristische sectoren, die zich afvragen waarom de stad niet optimaal profiteert van de drukste maanden van het jaar. Vorig jaar steeg het aantal museumbezoeken met ongeveer 40% tijdens de viering van de Moren en Christenen.
De musea van Orihuela bieden toegang tot enkele van de belangrijkste erfgoedlocaties van de stad, van het huis waar dichter Miguel Hernández met zijn gezin woonde tot religieuze kunstwerken, tradities van de Heilige Week, lokale feesten, de oude stadsmuur en overblijfselen van islamitische woningen.
Nuria Masip, manager van Orihuela Cultural, zegt dat het tijdschema gebaseerd is op bezoekersaantallen uit voorgaande jaren. Volgens Masip bleek uit statistieken dat musea minder bezoekers trokken op zondagen en tijdens de warmste uren van de middag.
Ze zei dat er besloten was om de openingstijden 's ochtends iets te verlengen en tegelijkertijd speciale avondactiviteiten aan te bieden tijdens de zomer. Deze avondevenementen, die van 8 tot middernacht plaatsvinden, zijn bedoeld om bezoekers de musea op een andere manier te laten beleven.
Het programma omvat activiteiten op de Santo Domingo-school en in het Miguel Hernández Huis Museum op 31 juli, een herhaling van het evenement in het huis van de dichter op 28 augustus, en een speurtocht voor kinderen in het Museum van de Muur op 11 september.
Masip zei ook dat de dienstregeling rekening houdt met georganiseerde dagtochten, Imserso-bezoeken en cruisepassagiers, van wie velen hun culturele bezoeken tegen de middag afronden. Ze voegde eraan toe dat soortgelijke zomerschema's al worden gebruikt in steden zoals Murcia, waar musea ook 's middags sluiten.
De verkorte openingstijden komen echter op een moment dat verschillende historische bezienswaardigheden in Orihuela indrukwekkende bezoekersaantallen registreren.
Het Diocesaan Museum voor Heilige Kunst, gevestigd in het bisschoppelijk paleis, verwelkomde 6,740 bezoekers in de eerste helft van het jaar. De kathedraal van Orihuela ontving 10,479 bezoekers, terwijl de kapel van Loreto er 5,233 telde. De drie locaties samen trokken 22,452 bezoekers, vergeleken met 13,291 in dezelfde periode vorig jaar.
Tijdelijke tentoonstellingen bleken ook een grote publiekstrekker. De tentoonstelling van de kathedraalklokken, voordat ze terugkeerden naar de klokkentoren, trok 31,409 bezoekers, terwijl de tentoonstelling van José Soler Cardona 5,972 bezoekers trok. De tentoonstelling van Salzillo's Christus in de Angst, die voorafgaand aan de processie van dit jaar te zien was en Maria Magdalena afbeeldde, trok 1,916 bezoekers.
Het Miguel Hernández Huis Museum blijft ook een grote trekpleister. In de eerste helft van het jaar werden er 23,953 bezoekers geregistreerd, waarbij februari de drukste maand was. Onder de bezoekers bevonden zich mensen uit heel Spanje, de regio Valencia, de Europese Unie en daarbuiten.
Het museum biedt het publiek de mogelijkheid om het bescheiden huis te bezoeken waar de dichter met zijn gezin woonde, inclusief de slaapkamer, keuken, patio, geitenstal en boomgaard, waar de beroemde vijgenboom die een deel van zijn gedichten inspireerde nog steeds staat.
Op het programma staan tentoonstellingen als Indómito van Fernando Somé, en Vida, Amor y Muerte: una elegía a Miguel Hernández van de Spaans-Chileense auteur Maite Barros, die tot september open blijft.
Het museum heeft ook culturele activiteiten georganiseerd, zoals 'Bij Miguel thuis met…' , waarbij auteurs uit Madrid, Valencia, Murcia en Granada hun werk presenteerden op de binnenplaats. Het zomeravondprogramma begon op 26 juni met een evenement gewijd aan Hernández' eerste dichtbundel, ' Perito en Lunas' , met astronomische observaties, workshops voor kinderen, filmvertoningen en, voor het eerst, een kampeerervaring met overnachting voor een kleine groep kinderen.
Museumdirecteur Tomás Serna zegt dat de locatie profiteert van evenementen zoals de Middeleeuwse Markt, de start van de Dichtersroute en de Museumnacht, evenals van de educatieve belangstelling voor Miguel Hernández, met name wanneer de dichter voorkomt in toelatingsexamenmateriaal voor universiteiten in nabijgelegen regio's zoals Murcia.
Hij wijst ook op de internationale aantrekkingskracht van het museum en merkt op dat sommige bezoekers uit landen als Mexico, Argentinië en Chili het Miguel Hernández Huis Museum in Orihuela opnemen in hun bredere Europese culturele reizen, samen met bezienswaardigheden zoals het Prado Museum of de Eiffeltoren.
Voor critici roept die mate van belangstelling een voor de hand liggende vraag op: is het, juist nu Orihuela probeert het aanbod aan cultureel toerisme te versterken, wel verstandig dat de musea hun deuren sluiten tijdens zomermiddagen en zondagen?
