De gemeenteraad van Orihuela neemt deel aan een nieuw project om de ondergrond onder het historische centrum van de stad te monitoren. Deze preventieve maatregel is bedoeld om zowel monumentale panden als privé-eigendommen te beschermen tegen mogelijke bodemverzakkingen.
Het initiatief wordt uitgevoerd door de afdeling Historisch Erfgoed, onder leiding van raadslid Matías Ruiz, in samenwerking met de afdeling Projecten en Werken van de Hydrografische Confederatie Segura (CHS).
Het project omvat de installatie van extensometers en piëzometers op verschillende locaties in het historische centrum en de omliggende gebieden. Deze instrumenten worden gebruikt voor geotechnisch en constructief onderzoek. Extensometers meten vervorming, verplaatsing of uitrekking in grond, gesteente en constructies, terwijl piëzometers de grondwaterdruk en veranderingen in het grondwaterpeil registreren.
Het doel is om nauwkeurige gegevens te verkrijgen over het gedrag van de bodem, met name tijdens perioden van droogte. Indien nodig kan de CHS toestemming geven voor het onttrekken van water uit reserveputten. Dergelijke onttrekkingen kunnen de grondwaterstand verlagen, wat mogelijk bodemverzakking kan veroorzaken doordat ondergrondse waterreservoirs opdrogen. Dit kan een risico vormen voor historische gebouwen en andere eigendommen in het stedelijk gebied.
Het project omvat een netwerk van meetpunten, strategisch verdeeld over boorgaten in de ondergrond. Sommige meetpunten komen in het stedelijk gebied te staan, andere in de buurt van waterwinningspunten. De meetpunten in het historische centrum worden gebruikt om mogelijke bodembewegingen te detecteren en de impact daarvan op gebouwen te monitoren.
Het project wordt als bijzonder belangrijk beschouwd vanwege de geologische kenmerken van Orihuela. Een groot deel van het historische centrum ligt op Plio-Quaternaire alluviale waaierafzettingen en colluviale afzettingen, materialen die als minder kwetsbaar voor bebouwing worden beschouwd. De modernere delen van de stad liggen echter op de alluviale vlakte, waar dikke lagen zand en slib kunnen samensmelten wanneer de grondwaterdruk daalt. Deze gebieden zouden daarom gevoeliger kunnen zijn voor een daling van het grondwaterpeil.
In Orihuela zijn eerder al verzakkingsproblemen geconstateerd die verband houden met veranderingen in het grondwaterpeil na werkzaamheden om de rivier de Segura te kanaliseren. Deze effecten zijn vooral waargenomen bij historische gebouwen met ondiepere funderingen, waaronder panden aan Plaza Nueva en Calle San Agustín.
Om nauwkeurige metingen te garanderen, zullen de extensometers gebruikmaken van topografische referentiepunten die zijn geïnstalleerd in stabiele gebieden, nabij de helling van de bergketen en op rotsuitstulpingen die niet door bodembeweging worden beïnvloed. De controlepunten zullen aan de oppervlakte worden beschermd door ronde metalen platen met een diameter van ongeveer 15 centimeter, waardoor betrouwbare periodieke metingen mogelijk zijn.
Vanuit erfgoedoogpunt wordt verwacht dat de ingreep minimale impact zal hebben op de ondergrond. De locaties zijn geselecteerd door gemeentelijk archeoloog Silvia Yus van de Dienst Historisch Erfgoed. Gedurende de werkzaamheden zal uit voorzorg ook archeologisch onderzoek plaatsvinden.
De boringen en stratigrafische studies zullen naar verwachting waardevolle wetenschappelijke informatie opleveren over de samenstelling en de historische ontwikkeling van de ondergrond van Orihuela. De gegevens kunnen helpen bij het bepalen van de sedimentdiepte in verschillende gebieden, het identificeren van alluviale en colluviale afzettingen, het lokaliseren van mogelijke structurele overblijfselen of bebouwde niveaus, het vaststellen van de diepte van door menselijke activiteit veranderde sedimenten, het verzamelen van archeologisch materiaal dat kan helpen bij het dateren van verschillende lagen, het identificeren van het gesteente en het bepalen van het precieze niveau van de grondwaterstand.
Ruiz zei dat het project "een belangrijk instrument is om ons historisch erfgoed te beschermen door middel van preventie."
"Dankzij de informatie van de extensometers en piëzometers kunnen we het gedrag van de ondergrond beter begrijpen, mogelijke effecten voorspellen en weloverwogen beslissingen nemen om onze historische gebouwen en het erfgoed van alle inwoners van Oriola te behouden," zei hij.
Hij voegde eraan toe dat het project ook een aanzienlijke wetenschappelijke en archeologische waarde had, omdat het monitoren van de werkzaamheden de kennis over de evolutie van de ondergrond van Orihuela zou vergroten en belangrijke gegevens zou opleveren over de geologie en historische bewoning van de stad.
"Dit is een initiatief dat onderzoek, behoud en preventieve bescherming van cultureel erfgoed combineert, wat prioritaire doelstellingen zijn voor deze afdeling," aldus Ruiz.
Het raadslid concludeerde dat de samenwerking tussen overheidsinstanties aantoont dat erfgoedbescherming ook afhangt van inzicht in het gebied en vooruitplanning.
"Hoe meer informatie we hebben over het gedrag van de ondergrond, hoe betere beslissingen we kunnen nemen om het behoud van een van de belangrijkste historische centra in de regio Valencia te garanderen," zei hij.
