Een campagne om Orihuela Costa als zelfstandige gemeente te vestigen, is officieel van start gegaan op donderdag 30 juli met een openbare bijeenkomst nabij Cala Mosca, die veel steun kreeg van de lokale bevolking.
Het evenement, dat plaatsvond op de kruising van Calle Orquídeas en Calle Alhelíes, markeerde zowel de officiële start van het segregatieproces als de 40e verjaardag van de onafhankelijkheid van Pilar de la Horadada van Orihuela.
De bijeenkomst, georganiseerd door de Partij voor de Onafhankelijkheid van Orihuela Costa (PIOC), was goedgekeurd door de regeringsdelegatie in Alicante. Volgens de organisatoren werden er die avond meer dan 800 handtekeningen verzameld, wat een veelbelovende start is voor wat naar verwachting een lange campagne zal worden.
PIOC, dat in de gemeenteraadsverkiezingen van 2023 in Orihuela Costa meer stemmen kreeg dan welke andere partij dan ook, maar er niet in slaagde een zetel in de gemeenteraad van Orihuela te bemachtigen, zegt dat het initiatief de groeiende frustratie over de dienstverlening, infrastructuur en het bestuur van het kustgebied weerspiegelt.
Online petitie gepland
De handtekeningenactie zal enkele maanden duren, en er wordt binnenkort een online petitie gelanceerd. De petitie zal worden ondersteund door een gedetailleerd dossier met economische, financiële, geografische, historische en sectorspecifieke rapporten, bedoeld om aan te tonen dat Orihuela Costa een levensvatbare gemeente kan zijn.
Een afscheidingsverzoek is de formele administratieve procedure waarmee een deel van een bestaande gemeente een aanvraag indient om een zelfstandige gemeente te worden. Deze procedure vereist doorgaans dat de beoogde gemeente duidelijke territoriale grenzen vaststelt, voldoende inwoners en middelen heeft, economisch levensvatbaar is en in staat is om essentiële openbare diensten te beheren.
PIOC betoogt dat het uitgestrekte geografische gebied van Orihuela een effectief bestuur steeds moeilijker maakt. Volgens PIOC heeft de benoeming van verschillende raadsleden met verantwoordelijkheden voor de kust niet geleid tot een oplossing voor de al lang bestaande problemen met afvalinzameling, wegenonderhoud, openbaar vervoer, gezondheidszorg, onderwijs, politie en andere gemeentelijke diensten.
De partij wijst ook op de snelle bevolkingsgroei van Orihuela Costa als een belangrijk argument voor onafhankelijkheid. Volgens hun schattingen neemt het geregistreerde inwoneraantal met ongeveer 3,500 inwoners per jaar toe. PIOC voorspelt dat de kust binnenkort een groter geregistreerd inwoneraantal zou kunnen hebben dan de stad Orihuela en dat het gebied binnen ongeveer zes jaar het aantal inwoners van de rest van de gemeente samen zou kunnen overtreffen.
Het campagnedossier zal documenteren wat de organisatoren beschrijven als aanhoudende tekortkomingen in het kustgebied en zal betogen dat een lokaal bestuur beter in staat zou zijn om aan de behoeften van de inwoners te voldoen.
Voorstel wordt in november verwacht.
PIOC is van plan het voltooide voorstel in te dienen bij de gemeenteraad van Orihuela en de Generalitat Valenciana, mogelijk in november.
De organisatoren erkennen dat het initiatief waarschijnlijk geen steun zal krijgen van het huidige gemeentebestuur. PIOC stelt dat Orihuela Costa een aanzienlijke bijdrage levert aan de inkomsten van de gemeente, maar daarvoor geen evenredige investeringen of diensten terugkrijgt.
Een aanvraag die door de raad wordt afgewezen, kan nog steeds worden voorgelegd aan de Generalitat, waar regionale ambtenaren de juridische, financiële en administratieve haalbaarheid ervan zullen onderzoeken. De actievoerders erkennen dat dit proces enkele jaren kan duren en dat een eerste afwijzing mogelijk is.
Ze hebben moed geput uit de ervaring van Pilar de la Horadada, wier campagne voor afscheiding van Orihuela in 1963 begon. De onafhankelijkheid werd uiteindelijk in 1986 bereikt na meer dan twee decennia campagne voeren.
PIOC is echter van mening dat de versnelde bevolkingsgroei en de toenemende electorale invloed van Orihuela Costa het mogelijk maken om haar doelstelling sneller te bereiken.
Torremendo en La Murada uitgenodigd
De partij heeft Torremendo ook uitgenodigd om zich aan te sluiten bij de voorgestelde nieuwe gemeente, mogelijk als een kleinere lokale entiteit, ofwel entidad local menor . Deze constructie zou een zekere mate van lokale autonomie kunnen bieden, terwijl Torremendo administratief verbonden blijft met een grotere gemeente.
PIOC heeft La Murada er ook toe aangemoedigd om te overwegen zich af te scheiden van Orihuela, met het argument dat het afgelegen district baat zou hebben bij een bestuur dat dichter bij de inwoners staat.
De stemkracht zal een belangrijke rol spelen in de campagne. PIOC schat dat Orihuela Costa volgend jaar meer dan 20,000 kiesgerechtigde kiezers zou kunnen tellen en zegt dat een voldoende groot aantal stemmen voor onafhankelijkheid de machtsverhoudingen in de gemeenteraad van Orihuela zou kunnen veranderen.
De partij is van mening dat het verkrijgen van substantiële vertegenwoordiging – of zelfs invloed op de vorming van een toekomstig gemeentebestuur – de aanvraag aanzienlijk zou versterken. Daarom roept zij buitenlandse en Spaanse inwoners die aan de vereisten voldoen op zich te registreren en deel te nemen aan toekomstige lokale verkiezingen.
De bijeenkomst van 30 juli was slechts de openingsfase van wat naar verwachting een complex juridisch en politiek proces zal worden. De organisatoren moeten nu de publieke steun behouden, de noodzakelijke technische studies afronden en aantonen dat een onafhankelijk Orihuela Costa over de middelen en bestuurlijke capaciteit beschikt om zichzelf te besturen.
Voor de voorstanders betekende het verzamelen van meer dan 800 handtekeningen op de openingsavond echter dat de eisen voor meer lokale zeggenschap verder gingen dan algemene ontevredenheid en uitgroeiden tot een georganiseerde campagne voor gemeentelijke onafhankelijkheid.
