De gemeenteraad van Orihuela bereidt een noodcontract voor van €40,000 voor werkzaamheden om de Virgen de la Puerta-basisschool open te houden voor de start van het nieuwe schooljaar.
De school, met 302 leerlingen, staat voor een onzekere septembermaand nadat technische rapporten structurele problemen in de pilaren en vloeren aan het licht brachten. De geplande werkzaamheden omvatten het plaatsen van funderingspalen onder de grond op de meest kritieke plekken, hoewel de schoolleiding erkent dat dit de terugkeer naar de klaslokalen kan vertragen.
De lokale overheid van PP-Vox verwacht momenteel dat de leerlingen het schooljaar in het bestaande gebouw zullen beginnen, terwijl de onderhandelingen over de aankoop van een perceel van 10,000 vierkante meter van Sareb voortduren. Op het terrein zullen in eerste instantie geprefabriceerde klaslokalen worden gebouwd en het wordt ook overwogen als locatie voor een toekomstige vervangende school.
Het regionale ministerie van Onderwijs van Valencia stelt echter dat de voortgang is vertraagd doordat de gemeente geen geschikte openbare grond beschikbaar heeft gesteld voor de tijdelijke klaslokalen. Een eerder voorgestelde locatie naast de middelbare school Las Espeñetas werd afgewezen omdat deze kwetsbaar is voor overstromingen.
De PSOE heeft kritiek geuit op de manier waarop de gemeente de situatie heeft aangepakt en stelt dat er al sinds minstens 2015 ernstige problemen bekend waren. Een gedetailleerde beoordeling bracht zwakke plekken in de betonconstructie aan het licht en concludeerde dat een volledige renovatie meer dan 65% van de vervangingswaarde van het gebouw zou kosten, waardoor sloop en herbouw de meest praktische optie is.
Er bestaat ook onenigheid over de ernst van het gevaar. Een extern technisch rapport wees op risico's voor leerlingen en personeel, terwijl een gemeentelijke architect de structurele dreiging naar verluidt als minder ernstig inschatte.
Virgen de la Puerta is de enige openbare school die de wijk Rabaloche in Orihuela bedient. Veel van de leerlingen komen uit kwetsbare gezinnen en zijn afhankelijk van de school voor maaltijden, gespecialiseerde onderwijsbegeleiding en programma's die bedoeld zijn om schoolverzuim te voorkomen.
Nu de lessen bijna weer beginnen, hebben vertragingen met betrekking tot grond, tijdelijke huisvesting en noodreparaties ertoe geleid dat gezinnen en personeel wachten op een definitieve en veilige oplossing.
