De gemeenteraad van Orihuela legt de laatste hand aan verschillende opties om leerlingen te beschermen en ervoor te zorgen dat de lessen op CEIP Virgen de la Puerta kunnen doorgaan, ondanks de al langer bestaande zorgen over de structurele staat van het gebouw.
Wethouder Vicente Pina van het ministerie van Onderwijs gaf aan dat de voorkeur uitgaat naar het uitvoeren van urgente veiligheidsmaatregelen, zodat de leerlingen op school kunnen blijven. Deze maatregelen zouden kunnen bestaan uit het verstevigen van pilaren, het plaatsen van extra steunpilaren en het sluiten van klaslokalen of andere ruimtes die als onveilig worden beschouwd.
De raad hoopt de werkzaamheden vóór het begin van het academisch jaar of in de eerste weken van september af te ronden. Er wordt een spoedcontract voorbereid, dat indien nodig als noodprocedure kan worden afgehandeld.
De autoriteiten overwegen ook om de terugkeer van de leerlingen met zeven tot tien dagen uit te stellen als er meer tijd nodig is om het werk veilig af te ronden.
Volgens Pina dateren de structurele problemen van de school al bijna van de opening. Het gebouw werd in 1972 opgeleverd en ontving in 1973 de eerste leerlingen. In 1976 werden de eerste scheuren geconstateerd, en in de daaropvolgende jaren werden er verdere meldingen gedaan van problemen in klaslokalen, de eetzaal, de aula, kantoren en andere delen van het gebouw.
Sommige delen werden gestut met tijdelijke stutten, terwijl technische rapporten aanbevolen om verschillende ruimtes te sluiten. In 1990 stelde de gemeentelijke architect voor om de school tijdelijk te ontruimen om een volledig bouwkundig onderzoek mogelijk te maken.
In 1991 werden plannen voor een nieuwe school overwogen, maar de voorgestelde locaties werden niet goedgekeurd. Een later project, opgenomen in het regionale Edificant-programma in 2018, werd door de schoolraad afgewezen omdat het geen complete oplossing bood.
In april 2025 gaf de gemeenteraad opdracht tot een gedetailleerde bouwkundige beoordeling. Het rapport, dat in november werd opgeleverd, volgde op inspecties en tests van de pilaren en de algehele constructie van het gebouw. Het werd in februari 2026 formeel naar de Valenciaanse overheid gestuurd, samen met een apart gemeentelijk technisch rapport. Beide documenten concludeerden dat actie noodzakelijk was.
De gemeente heeft vijf openbare locaties in de buurt van de bestaande school onderzocht voor tijdelijke geprefabriceerde klaslokalen, maar geen enkele werd geschikt bevonden vanwege de grootte, de ligging of het terrein.
Onderhandelingen over het huren van een particulier perceel liepen in juli ook stuk. De gemeente onderhandelt nu over het gebruik van een ander terrein van Sareb, waar geprefabriceerde klaslokalen geplaatst zouden kunnen worden terwijl de bestaande school gerenoveerd wordt of een permanent alternatief ontwikkeld wordt.
Als deskundigen besluiten dat het huidige gebouw niet open kan blijven, zouden de leerlingen tijdelijk kunnen worden overgeplaatst naar twee scholen in de buitenwijken van Orihuela. De scholen in het stadscentrum zitten al vol.
Pina benadrukte dat verplaatsing een laatste redmiddel zou zijn. Indien nodig zou het Valenciaanse ministerie van Onderwijs de overplaatsing organiseren en zorgen voor schoolvervoer, maaltijden, onderwijzend personeel en andere noodzakelijke diensten.
"Onze prioriteit is de veiligheid van de kinderen te garanderen en een passende reactie te geven aan gezinnen, leerkrachten en de schoolleiding," aldus Pina.
